El primer encuentro

Cuando se cruzan las miradas

El instante en que padres e hijos adoptivos se ven por primera vez, es de tal impacto, que los preparativos para ese momento no pueden dejar ningún detalle al azar. En esta importantísima cita los protagonistas son el amor y el cariño de todos los involucrados.

Antes de llegar a culminar un proceso de adopción, pueden pasar años. Es necesario coordinar tantos factores, que la espera para concretarla puede ser larga. Es por eso que llegado el momento, no se escatima en esfuerzos para lograr que ese enlace, como se le llama al primer encuentro entre ambos, resulte lo mejor posible.

Un niño que cambia su destino

Mónica Espinoza es psicóloga y trabaja en los procesos de Enlace de la Fundación San José. Su lugar de operaciones es el Hogar Santa Bernardita, que acoge a niños que por diversas circunstancias no pueden vivir junto a sus familias. Cuando el tribunal de familia, después de un proceso exhaustivo, llega a la determinación de que el niño o niña puede incorporarse a una familia adoptiva, entre las parejas que se han preparado para la adopción, se asigna a los que mejor reúnen las características que el niño requiere de sus padres.

El encuentro entre ellos es un momento tan esperado y de tanta carga emocional, que se necesita de mucha preparación y los más minuciosos cuidados para que todo sea un éxito. Es un proceso que han llamado de Vinculación Asistida, que consiste en preparar a los padres y al niño para el encuentro y los acompaña en ese primer periodo de conocerse y llegar a vivir juntos como familia.

Es por esto que, según explica Mónica Espinosa, apenas se tiene noticia de que habrá una adopción, se inicia el Programa de Vinculación Asistida con las actividades de preparación para el encuentro, tanto con el niño como con los padres. “Este consiste en entrevistas que los profesionales tenemos con los papás. En ellas le damos a conocer la historia del niño o la niña, le hablamos de cómo es y cuáles son las necesidades que presenta. Es bien emocionante, porque en ese espacio salen a la luz los temores de los padres y se resuelven dudas como qué hacer en ese momento, qué se le dice, si lo toman o no en brazos. Así, se entregan todas las herramientas necesarias para bajar la ansiedad”.

El programa contempla dos o tres entrevistas, dependiendo de factores como la data de permanencia que ha tenido el niño en el hogar y de sus características y necesidades particulares. “No es un trabajo esquemático. Todo es preparado según cada caso, de niño a niño. Tiene que ser muy personalizado, porque las historias son complejas y requieren de un trabajo adecuado”, explica Mónica.

También, para ir preparando el día del encuentro, se le entrega a los padres un documento que se llama Así soy yo. Ahí se pone el detalle de las características del niño o niña, qué le gusta comer, cómo le gusta que le hagan cariño, qué le molesta, los juguetes que le entretienen, entre otras cosas. Es una radiografía lo más precisa posible, para que ellos vengan a ese sintiendo que ya conocen en parte a su futuro hijo.

Por otro lado, los días previos al enlace, al niño se le van mostrando fotos de sus padres adoptivos, para que él también tenga una imagen de quiénes serán sus papás. “Esto lo hacemos con niños que tienen desde ocho meses en adelante. Ellos reconocen imágenes, lo que puede ayudar a que el día en que se encuentran, las caras no le sean desconocidas”.

En algunos casos, con niños un poco más grandes, los futuros padres envían un video en que se puede escuchar sus voces, verlos en movimiento, interactuar entre ellos, desenvolverse en su espacio. Esto ha sido un recurso muy importante para los niños, les ayuda a enfrentar el enlace con más seguridad, de modo que la realidad del encuentro se vuelve más concreta

Finalmente, en las reuniones de previas al enlace se hace entrega a los padres de un programa que considera actividades para el siguiente paso, periodo en que se conocerán padres e hijo mutuamente. Éste comienza con el primer encuentro y, dependiendo de la edad del niño y de cómo han sido las circunstancias, se puede extender hasta por 10 días, antes de que puedan llevarlo a la casa.

Y llega el día

Se fija el día y la hora, el hogar entero se pone a disposición de este momento y se prepara especialmente una salita para recibir a los protagonistas: los padres y el hijo, y serán acompañados por el profesional y la cuidadora significativa del niño, que buscan darle confianza. Todo con el objetivo de que ese día, el padre, la madre y el niño logren un primer acercamiento.

Este momento siempre tiene su cuota de estrés, sin embargo, es un instante muy emotivo y, además, resulta muy incierto, porque aunque todo ha sido muy bien preparado, nadie sabe cómo va a reaccionar el niño. “Es un momento donde uno realmente se encuentra con la sorpresa de las relaciones humanas. Ha habido algunos enlaces que los hemos preparado mucho, pensando que para ese niño será más difícil, pensando que va a rechazar, y ocurre que ve a sus padres y corre a sus brazos. O al revés, casos que pensamos que iban a ser fáciles, el niño se cohíbe y cuesta que se acerque”, explica Mónica.

Lo importante es que cada eventualidad ha sido muy bien trabajada con los padres en el periodo previo al encuentro con su hijo y si, por ejemplo, “vemos que hay angustia, que las cosas no están fluyendo, se suspende y seguimos otro día. Somos muy cuidadosos de respetar cada proceso, cada caso es individual y lo cuidamos al máximo”, explica la psicóloga. Por el contrario, “si vemos que el niño reacciona bien, vamos saliendo los que somos ajenos. El objetivo es dejar solos a los papás con su hijo”.

Según agrega la especialista, este proceso es más fácil mientras más pequeño sea el niño. “Lo más difícil se da a partir del año, cuando ya han hecho vínculo con las personas del hogar y les cuesta más acercarse con personas desconocidas. En general, para estos casos se hace uso de un período de vinculación más largo, de 10 días aproximadamente, para que el niño pueda partir con sus padres más tranquilo”, concluye la psicóloga.

¿Y después?

Termina el primer encuentro. Los padres se van para volver al día siguiente e iniciar la vinculación a través de la participación en las actividades cotidianas del niño: mudarlo, darle la leche, bañarlo…

“La idea es que los papás vengan a aprender a relacionarse con el niño. Por eso el hogar está abierto para que ellos circulen por su pieza, por el baño, por la sala de juegos y puedan participar en todo lo que sea necesario”. Además, durante estos días tienen contacto con las cuidadoras, quienes transmiten toda la información del niño, y con la pediatra, quien hace entrega de su completo historial médico. “Todo esto busca entregar continuidad en el estilo de cuidado; y no hay que olvidar que, por muy pequeño que sea el niño, la residencia ha sido su hogar y hay que favorecer una transición amorosa y cuidadosa a su nueva familia”, explica la psicóloga.

Después, a medida que pasan los días, padres e hijo pueden salir, pueden llevarlo a la plaza y visitar la que será su casa. “A esa primera ida a la casa, van con alguien del equipo, para darle la seguridad al niño que ése es el lugar donde va a estar y que nosotros lo apoyamos. La idea es ir haciendo puentes de confianza entre el niño y la familia adoptiva”.

Finalmente, el proceso de Vinculación Asistida termina cuando el niño se va a dormir a su nuevo hogar. “En ese momento, es otro el equipo que acompaña la interacción en la casa, en lo que se llama el proceso de postadopción, solucionando todas las dudas que puedan surgir en esta nueva etapa”.

Un niño que cambia su destino

Victoria Guerra, es psicóloga y trabaja en la Fundación Mi Casa, desde donde se hace cargo del enlace de niños ya más grandes y que habitan en distintas residencias, con sus futuros padres. Con ellos hace un trabajo terapéutico que busca un final feliz para quienes no han tenido años fáciles.

En Chile la adopción de niños mayores no es tan frecuente y es muy común que ellos se vayan en adopción con familias extranjeras. “Lo que tratamos nosotros es que el trance desde la institucionalización al encuentro con una familia adoptiva, sea realizado de la mejor manera posible, que no sea traumático para el niño. Él ya ha tenido suficientes quiebres en su vida y este tránsito, que es fundamental, tiene que ser hecho de la manera más amorosa posible”, explica Victoria Guerra.

Para lograrlo es clave, además de la preparación del niño, una coordinación perfecta con los adultos que lo rodean: la educadora, la dupla psicosocial que ha estado a su cargo, sus profesores, entre otros. Con todos ellos se necesita estar en perfecta sintonía para dar confianza al niño, frente al futuro que se viene y respetar y cumplir cada paso que se ha definido para el proceso de enlace. Según Victoria, “los niños no saben lo que se les viene, entonces nadie puede remar en contra y decirle, por ejemplo: cómo te vas, pero allá nadie te conoce. Por el contrario, la idea es que sea un tránsito lo más natural, un proceso de continuidad de la existencia, donde sólo van a pasar cosas buenas”.

Un gran hito en este proceso previo al encuentro, es la presentación al niño de un álbum que ha sido hecho por sus futuros papás, quienes le muestran fotos suyas, del lugar donde va a vivir, escriben lo que piensan de él y lo invitan a ser parte de su familia. “La entrega del álbum al niño marca un momento muy importante, porque con él, ellos hacen carne todo lo que uno les ha hablado el tiempo previo. Ven que los papás existen, que tienen cara, que tienen un nombre y que lo están esperando. Normalmente, cuando reciben este álbum, corren a su residencia a mostrarlo. Por esto mismo, es que se hace muy importante la coordinación previa con las personas que viven con él, para que lo contengan y lo acompañen durante ese último tiempo”, explica Victoria.

En los días siguientes, los niños son visitados a realizar otra actividad importante, que es la elaboración de un calendario. Según Victoria, “este es una hoja muy simple, que pone los días que faltan para el enlace y que ha demostrado ser un excelente elemento para disminuir la ansiedad”.

Para cada día y en coordinación con la residencia, pues es muy importante su apoyo en el cumplimiento de todo lo que se ha establecido, se marca una actividad. Por ejemplo, la elección de las cosas que llevará, la compra de maletas, la despedida en el colegio y en la residencia. Este calendario lo pega en la cabecera de su cama y cada día va tiqueando lo que ya se ha realizado. “Con cada uno de estos hitos, la idea es que el niño vaya cerrando un ciclo y ‘diga ya me voy’. La despedida del lugar donde ha vivido, por ejemplo, es fundamental para marcar un cierre de su institucionalización y abrir la posibilidad de esta nueva vida”.

 “El día del enlace tiene que ver mucho con los ritmos del niño. Nosotros apostamos, porque la experiencia nos lo ha demostrado, que los niños grandes se ponen muy ansiosos si, después de conocer a sus padres, los dejan en la residencia. Eso para ellos vuelve a ser un problema. Es por esto que viendo cómo se dan las cosas y respetando la opinión de la residencia, nosotros somos de la idea que si están hechos todos los cierres correctamente y el niño quiere irse ese día con sus papás, que se vaya. Nosotros los acompañamos a la casa y vemos cómo va todo”.

Cada caso es individual y cada niño un mundo distinto, si no se sienten bien porque algo no les gustó o están nerviosos, pueden irse cuando se sientan mejor y más preparados. “Hasta hoy ha sido muy favorecedor el estar abierto a lo que el niño decide y no generar un esquema previo adulto. Lo que vale es la cara del niño y lo que él quiere. Aquí hemos visto de todo, niños que quieren partir de inmediato y otros que prefieren tomarse su tiempo y después de tres o cuatro días se van felices. Lo importante es lograr que los papás adoptivos sean capaces de sostener y acoger las historias que son parte del niño y que muchas veces están cargadas de dolor y daños”.

Al trabajar con niños grandes, se debe tener presente que tienen en la adopción su última posibilidad de algo mejor. “Lo bueno es que estas historias siempre terminan bien, a todos les cambia la vida, el proceso terapéutico por el que pasan ayuda muchísimo, saben por qué se van, lo que no implica que se van sin dolor y que seguramente, aunque sean felices con sus nuevas familias, puedan mantener penas y dudas”.

El trabajo profesional

Sin duda, uno de los protagonistas más importante en el proceso de Enlance y en toda la preparación que éste requiere, son los profesionales a cargo. Entre ellos, por ejemplo, están los psicólogos que desde mucho tiempo antes del encuentro entre padres e hijos, deben realizar un importante trabajo terapéutico.

María Jesús Arellano es una de ellos. Psicóloga clínica que trabaja en el área de infancia y adolescencia en uno de los Centros Residenciales pertenecientes a la Fundación ICYC (Instituto de Colonias y Campamentos), que atiende niños, niñas y adolecentes (desde los dos a los 18 años) que han sido gravemente vulnerados en sus derechos, explica que este trabajo requiere necesariamente de profesionales muy bien preparados y, por sobre todo, con gran vocación y dedicación a prestar un servicio social. “Para mí es fundamental como profesional sentirme muy segura del trabajo que se ha ido realizando con cada niño, sentir que se ha llevado a cabo un trabajo riguroso hecho a conciencia y poniendo en práctica todo el conocimiento técnico y la dedicación. Nunca perdiendo de vista que aquí lo que se está realizando, sesión a sesión, es dar un paso más hacia la concreción de un anhelo, de una necesidad inmensa de un niño que pide tener papás y que sueña con ser parte de una familia”.

Por otra parte, la especialista explica que también es importante, “tener claro que como psicólogos no podemos esperar que un niño repare toda su experiencia durante su proceso de preparación a la adopción, ya que la única terapia que realmente repara y resignifica los sucesos traumáticos eficazmente es el amor, y esto sólo lo tendrá cuando se encuentre dentro de su futura familia”.

Finalmente, María Jesús, es enfática en señalar que “el norte de los profesionales que trabajamos en infancia vulnerada en sus derechos, debe ser restituir el derecho de vivir y crecer en una familia, ojala sea la familia de origen o su familia extensa y, si eso no es posible, considerar la adopción como una forma válida de hacer familia, entendiéndola como una instancia que permite a muchos niños poder restituir este derecho y no ver como su única forma de crecer y vivir, la institucionalización prolongada y el abandono”.

Cita normas A.P.A.:

Pulido, Magdalena (2014). El primer encuentro. Cuando se cruzan las miradas. Adopción y Familia, 10, 14-18

URL abreviada: http://numrl.com/epe10